本日11月3日が「文化の日」と呼ばれるのは、1946年に日本国憲法が公布された日であり、その憲法が「平和と文化」を重視していることに由来する。1948年に制定された祝日法で正式に「文化の日」と定められたが、もともとは明治天皇の誕生日を祝う「明治節」であり、明治の遺徳をしのぶ日でもあった。「文化の日」は単に芸術や学問を称える日ではなく、「平和国家として文化の力で生きる決意を新たにする日」という意味を持つ。憲法前文には「文化の成果を、すべての国民がひとしく享受できるようにする」とあり、この理念を憲法に明記した国は世界的にも稀である。さらに第23条では「学問の自由」を保障し、第25条では「健康で文化的な最低限度の生活」を掲げ、第26条では教育を受ける権利を保障している。これらの条文は、文化を芸術や学問にとどまらず、人間らしい生活そのものを支える基盤と位置づけている点で独自であり、文化の日はまさにこの精神を象徴する日である。
